“诶，今年的「茅盾文学新人奖」初选名单你们看了吗？”
“你说读者可以投票、可以推荐哪个？”
“是啊是啊，你参加了吗？”
“没意思，张潮都不参评。总不能让我给小四投票吧？”
“这个消息早过时了，你看看这个……”
“嗯？《异时空·中华再起》，中华杨？《飘渺之旅》，萧潜？《搜神记》，树下野狐？这都什么和什么呀？没听过过……”
“网络啊，你没看过？”
“网络？我就看过一本《第一次亲密的接触》，‘轻舞飞扬’‘痞子蔡’……哦，最近还有一部叫做《明朝那些事》，我在天涯上看的。”
“不是一回事。”
“这些……好看吗？”
“好看呀！不过我推荐你看这本——《历史的尘埃》，作者知秋，神作！”
“是吗？我看看。不对啊，这本书我看过！”
“嗯？”
“我读高中的时候，在学校旁边的租书店里租过。不过它不是「黄易」写的吗？书皮是黑色的……”
……
在「茅盾文学新人奖」宣布将在传统的、散文、诗歌等体裁外，把「网络文学」也纳入评选范围以后，就在不同的读者群体当中引发了巨大的争议。
大部分人对「网络文学」的认知还停留在2000年初，当时痞子蔡的《第一次亲密接触》确实引发了广泛的关注；再到后来的李寻欢、慕容雪村、邢育森、江南……
他们虽然以网络为载体进行写作，但是无论是内容还是风格都更靠近传统文学，并且最终的归宿也是走实体出版。
至于2002年以后开始逐渐出现并日趋成熟的、以超长篇连载为主要形式、以网络付费阅读为主要商业手段的「网络」，反而淡出了主流文坛和实体书读者的视野。
这也导致了在长达十年的时间里，「网络文学」处于“失语”状态。
而直到「作家富豪排行榜」一次又一次被网络作家“霸榜”，最后甚至不得不单列出一个「网络作家富豪排行榜」之后，主流文坛才意识到这个曾经看不上的“边鄙之地”，已经成长为一个庞然巨物了。
张潮的“新意见”，也并非一帆风顺，遭到的反对是他加入组委会以来最激烈的。
但是在张潮的坚持下，这个奖项依旧被设立了，初选名单中除了痞子蔡、中华杨、知秋、李寻欢、今何在等人外，还有很多耳熟能详、在网络文学历史上留下浓墨重彩的ID——
写出《诛仙》的萧鼎，《天行健》的燕垒生，《天鹏纵横》的流浪蛤蟆，《新宋》的阿越，《仙路烟尘》的管平潮，《步步惊心》的桐华，《朱雀记》的猫腻……
当然还是有遗珠之憾。为了照顾老作家们以及考虑到社会影响，所选作品大多“正面积极”，那些太容易震碎读者三观的网络作家，如血红等，就暂时不位列其中了。
即使这样，还是让许多老作家难以接受。
一位老作家后来悲愤地对记者说道：“起初他提议把年龄限制到30周岁，我没有说话——因为我觉得要和庄重文奖（年龄限制为40周岁）做一个区分，无可厚非。
后来他提议把初次发表作品的年限放宽到1999年，我没有说话——因为以前没有这样的新人奖，算是一种补偿吧。
此后他又提议把引入读者投票制度，所有作品都要经过「网络」和「专家」双重评选，我也没有说话——反正我也不是组委会主席，手里也只有一票。
最后他竟然提出把「网络文学」纳入评选范围，我觉得我该说话了——但说什么，都已经没有用了……”
当记者问到这位老作家为什么“说什么都没有用”的时候，老作家支支吾吾了一会，最后还是叹了口气道：“张潮给的实在太多了！”
说完记者和他自己都吓了一跳，老作家连忙找补道：“我的意思是，张潮给的数据太多了……我复述不来，你自己问他吧。
总之，这是事关文学生死存亡的大事！你们一定要通过舆论的力量，让张潮知难而退，让组委会知错能改！
大礼不可废，文学不可辱！看你们的了！”
于是在外界越加强烈的好奇心的驱使下，张潮不得不代表作协开了一个新闻发布会，对近1个月来，「茅盾文学新人奖」引发的种种争议进行回应。
张潮本来还想以“我不是作协成员”推辞的，结果还是被王蒙、于华等人给推到了前台——谁让他是始作俑者？
不过这也正是作协所希望的，一个奖项不怕有争议，就怕没人知道！
像「茅盾文学奖」从一开始就伴随着争议前行——第一届获奖作品中就有个别非常不能“服众”，例如莫应丰的《将军吟》，无论获奖前还是获奖后，都鲜少有人提及，在文学史上也没有产生什么影响。
类似的情况还有第二届的获奖作品，张洁的《沉重的翅膀》。此外第二届姚雪垠的《李自成》也被认为对当代文学缺乏启示而被认为不应获奖。
「茅盾文学奖」争议最大的时代，也是它最受关注的时代；后来大家发现每年的提名者，不是成名已久的老作家，就是各地作协的主席、副主席以后，争议固然小了，但同时也失去了关注。
争议变小和关注变少，究竟哪一个先发生的，又究竟哪个是因、哪个是果，恐怕已经没人说的清了——但结果摆在那里。
所以在张潮面对记者的时候，第一个要回答的问题就是：“将「网络文学」纳入「茅盾文学新人奖」的评选范围，是不是为了提高奖项知名度而制造的噱头？”
张潮习惯性地先弹了弹麦克风，然后才义正词严地道：“当然不是噱头，我就是一名网络文学作家，我怎么会拿自己的事业开玩笑呢！”
台下众记者：“……”这时候大家才想起来，张潮的早期作品好像确实是在网络上的发表和连载，而且现在在起点也有一部“连载中”。