“哦，我以为就是沙子……”林川赶紧解释道。

“恐怕不是沙子。”玛鲁婆婆的眼睛亮了起来，她激动地说，“带咸味的蜂蜜，蜂巢附近的白色粉末……那片山崖下很可能藏着岩盐……”

篝火旁顿时响起一片抽气声。

“记得我小时候……”她的声音像从很远的地方飘来，“族里派五个猎人，带着三十张上好的貂皮，翻过三道山梁去换盐。回来的时候，只剩三包粗盐……两个人永远留在了山路上。”

火堆旁的族人们都低下了头。

托尔多粗糙的大手摩挲着腰间的盐袋。

那上面用鹿筋绣着祈福的纹样，里面装的盐，还是林川从供销社换来的。

可这也仅仅是他们乌力楞几十口人才有的待遇。

整个索伦族遍布兴安岭和苏蒙边界，大大小小的乌力楞少说也有几百个，其中大部分都缺盐。

索伦人三百年的迁徙史里，盐始终是比貂皮、鹿茸更珍贵的硬通货，是能让不同乌力楞放下恩怨的圣物。

篝火突然“噼啪”爆响，火星溅在玛鲁婆婆的鹿皮靴上。

老人浑然不觉，苍老的手指蘸着水在桦树皮上画出一道蜿蜒的曲线：“咱们索伦族的祖先，从勒拿河的拉穆湖高山上下来，一路来到兴安岭……我记得石崖乌力楞在额尔古纳河上游，用五十张旱獭皮才换来半袋盐……驯鹿乌力楞在漠河那边，孩子们不认识盐的样子，把硝石当盐吃死了两头牲口……最苦的是黑龙江边的渔猎乌力楞，腌鱼只能用桦树灰……”

“婆婆，咱们现在有盐了呀……”一个孩子轻声说道。

“那是因为咱们有了汉人安达，现在又是咱们乌力楞的女婿……”托尔多摸了摸他的脑袋。

众人的目光齐齐聚在林川身上，笑了起来。

“咱们有盐吃，可不能忘了其他乌力楞的族人……”

玛鲁婆婆的声音沙哑得像风吹过枯枝，“没有盐的日子，大家都经历过……”

“我还记得有一年冬天腌的狍子肉，因为没有足够的盐，开春就长了绿毛。”

一个女人说道，“孩子们饿得啃树皮时，我恨不得把自己的血熬成盐……”

林川注意到温可都解开了随身携带的皮囊，倒出小半把泛黄的盐粒。

那盐明显掺杂着泥沙，却被他像珍宝一样捧在手心。

他把手递到林川面前，给他看。

“这是去年夏天用十张狐狸皮换的。”他的声音很轻，“省着用到现在。”

“没有盐，药草的功效都要减半。”玛鲁婆婆叹了口气，“上次给乌恩其接骨，要是有足够的盐水……”