赵子桐身为客栈之主，被周秦川打了两拳之后，不但没有怨言，还笑呵呵地套近乎，顶着两个黑眼圈也不以为异。    这番表现，让小济对这个只见过两面的东家好感大增，觉得他堪堪也算得上是条好汉，当下拍着胸脯，就替周秦川把主给做了。    赵子桐一开始被这熊孩子的话弄得云山雾罩，不过最后好歹搞明白了意思。    可能是小济觉得薄不如厚，将义薄云天换成了义厚云天。    至于视粪土如钱财，就不知道他到底是怎生想的，硬生生给说反了。    “真的，周老弟，令弟所说...可是真的？当真不要束脩？”    赵子桐眼睛放着光，问道。    说真的，别看他刚才说过，给周秦川的酬劳不会比之前给那几个江湖把式的少，可他囊中羞涩，的的确确没多少银钱了。    过几日县学倒是会发禄米，可当今四海升平，粮价便宜，换不了多少银子。    再说禄米可是老本，没了的话，他自己倒是可以去同砚家蹭吃蹭喝，君子有通财之义嘛，饿不死他的。    可东叔就难过了，是以这个念头才起，转眼就被赵子桐给打消了。    如今更因说漏了嘴，被东叔识破银钱来路，典当家里物件的路子已被堵死，哪里还拿得出银钱来。    别看东叔只是下人，却把他从小带到大，同家里长辈也差不多，一旦做了什么决定，他还真不敢违背。    只是周秦川的身手却让他眼热异常，正发愁该去哪里拆借些银钱来周转一二，对方的小兄弟却主动说不要银钱，这怎不令他喜出望外。    “呃，东家...”    见赵子桐面露不悦之色，周秦川急忙改口：    “赵大哥，束脩可是用在进学孔圣之道上的，拳脚小技耳，当不得这两个字，今后再也休提。”    周秦川脸上硬生生挤出微笑，嘴里说着义薄云天的话，心里却把小济骂了个半死。    多好的羊牯，不，多懂事的弟子啊，自己还没说什么呢，就主动表示要交束脩，最少一两银子起步，可不算少了，就算还不足以让他们三人好吃好喝的继续北上，但至少有了点家底不是？    却生生被小济这败家子给横插一脚，把煮熟的鸭子给弄飞了。    当然了，周秦川知道自己这是一时气愤不过，才有些迁怒的。    刚才的一番言谈中已然表明，赵秀才上次是当了家里物件才换来的银钱，这回嘛，没见东叔已经去收拾东西，让眼前的这位东家再无可乘之机？    银钱什么的，看来是没有指望了。    与其敝帚自珍，不如顺着小济的水推一回舟，与赵秀才结个善缘好了，以便今后好在客栈行事。    东叔不是看自己有些不顺眼么，正好扯赵秀才的虎皮来拉大旗。    “如此甚好，甚好。”    赵子桐兴奋得直搓手，“周老弟，你看咱们什么时候开始，明天？还是后天？拳脚虽是小事，却也是项技艺，不可草率行事，咱们需不需要在礼仪上下点工夫...”    “咳...嗯！”    苏幼蓉突然高声咳嗽，打断了赵秀才的话：    “东家你看，我兄妹三人在客栈做工，可是一点工钱都没有的。”    “哦，对对对，这不合适，不合适。”    兴奋中的赵子桐被苏幼蓉的话泼了盆冷水，人家既然都不要束脩了，若再是连工钱都不给，那就太说不过去了。    可眼下哪里还发得起工钱哟。    赵子桐急得从条凳上站起来，左右踱步。    要不然，自己去找东叔好好谈谈？厚着脸皮也要再当个物件，以解当下困局。    当个什么好呢？书房里还有块歙砚，是当初中了秀才后，有人特地送来的。    送的人是谁，赵秀才已全然忘了。    既然记不得是谁送的，那将之当了，自然也没什么问题。    这块砚不是祖上传下来的物件，东叔也不能说自己败家。    歙砚产自歙州，自唐代便已成名，怎么也能当个几两银子，如此一来，眼前的窘迫当能缓解一段时日。    嗯，就是它了，赵秀才就这么愉快地做了决定。    “周老弟，你稍等，哥哥我去去就来。”    赵子桐一撩袍袖，就要往后院而去。    下手要快啊，得趁着东叔没有反应过来之前，把这块砚给拿到手。    苏幼蓉想做什么，周秦川一时不明就里，也就不张嘴打岔，以免坏了事儿。    不过对于赵秀才的言行，却有些好笑。    这赵秀才虽是读书人，口中却总是带着江湖中的味道，动辄与人称兄道弟，应该挺合小济胃口的。    “东家请留步。”    苏幼蓉及时开口，喊住了赵子桐：    “奴家刚才所言，绝无要挟之意，东家若是起了典当物品的心思，置小女子于何地，还请罢手才是。”    赵子桐脚步一顿，言之有理啊，此间情形，东叔事后得知，岂不是更看他们兄妹不顺眼了。    可若不典当些东西，拿什么发放他兄妹三人的工钱呢。    一时间走也不是，不走也不是，堂堂秀才，竟然进退失据，不知如何是好。    苏幼蓉见了，暗自得意，计成矣。    冲仍然不知她意图的兄弟二人丢了个眼色，示意他们稍安勿躁，片刻后便能见到分晓。    “东家，既然一开始就说好了不要工钱，我兄妹三人自是不会食言而肥，不过有个小小恳求，还望东家应允。”    “你且说来听听。”    赵子桐颇有兴趣地上下打量了一下苏幼蓉，要是这会儿他还不明白，眼前女子的一番话是有所企图，那他这秀才就算是白做了。    当即没了刚才的慌张，平心静气地吩咐道。    此女虽然长得丑，可谈吐之间，自有一番见地，看来并不简单，且看她有何图谋。    能成为一县禀生，一旦冷静下来，赵子桐脑子绝对够使。    他自负身份智计，都不弱于人，区区女流，有何担忧之处，姑且听之，兵来将挡，水来土掩就是。    “嘻嘻，小女子此言，对东家绝无一丝妨害，可说是两全之策...”    见赵子桐眼神回复清明，知道对方已没了刚才那般焦虑，自己的机心多半已被看破，苏幼蓉也无不适，于浅笑声中，化解了双方间的那丝无形尴尬。