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刘歆本出身于经学史家，精通算术，又熟识校雠的编撰科录，此时起身上揖一礼，坐于案前敬请道：“陛下不妨通读一遍，若有不识，可逐字讲解。”

箕子精眸四下一轮，便略显倦怠地沉下首去，心不在焉翻读道：“法者，天下之度量，而人主之准绳也。县法者，法不法也；设赏者，赏当赏也……”待他囫囵吞枣地念过一遍，东朝就于后捣头撇笑，“人大树高了，虽有顽劣，却也争气。念起书来，还是蛮用功的。”一旁的宫人都点头笑赞。

刘歆见陛下能吞吐下来，无生僻之字，就耐心伸指去逐句讲解：“法乃规制天下之尺度，也是君王手中的准绳。国朝制订且颁布法律，皆为依法惩处违法之人……”众人都在静心听讲，不防箕子突然问道：“伯翁伯翁，无论何人犯了法绳，都要开刀问斩么？”

王莽听了抚髭哑笑，道：“心无二用。法有大小，罪以类分，怎可混为一谈呢？”箕子抓耳挠腮道：“若是我等犯了大法，都要腰斩弃市么？”王莽垂首抿笑道：“文中不是有言么？尊贵者不轻其罚，卑贱者不重其刑，犯法者虽贤必诛，中度者虽不肖必无罪，是故公道。也便是说，为人臣者功高至伟，犯了罪愆也不轻其罚。陛下勿需太过忧心，君主获罪，宜削发代首……”

箕子点头“哦”了一声，又转向刘歆揖礼道：“箕儿明了，夫子请讲。”刘歆垂首平复了心境，又逐字逐句解读道：“国朝设置各司官吏，皆为用来制约民众，不让生民恣意妄为；设立君王，则是用来制约百官，不让污吏祸国殃民；而宗法义礼，又是用来制约君主，不让其身独断专行……”

“伯翁伯翁，”箕子许是思想跑毛，又突然打断了夫子的话茬，转向王莽轻询道：“我的舅舅与内兄王宇……可是同出一伙么？”

东朝不防他崩出这话，就两眼泠泠斜睃过来，又轻拍他肩头私语道：“多嘴多舌！如今你伯翁为国主事，一身铁骨，亲手将嫡子咀药而死；祖祖胞弟亦难辞其咎，务要伏法以谢天下；卫宝、卫玄以国舅之尊，结党乱政，孙儿哦，以你之见，该如何处置？”

箕子不由诚惶诚恐起来，赶忙伏拜席上道：“法不阿贵，绳不挠曲。祖祖与伯翁尚敢断腕，孙孙岂有护短之礼？”待平息静气端正了身子，又恭谨去聆听刘歆的教义。

“人主之立法，先自为检式仪表，故令行于天下。是故禁胜于身，则令行于民矣……此话之意便是：法行于天下，人等均莫放纵专行，道义取胜，则天下为公，万事便畅行无阻了……”

许是太后适才的言语太过犀利，夫子接下讲的释意，箕子是一句也听不进去。直到夜半鸡叫之时，有值守的宫娥正跽坐拨弄七枝灯芯，隔一熄一，便隐约听那龙床之上有粗喘之声，心生不妙便引灯一探，猛见皇帝正四肢抽搐，唇甲紫青……忙支腕抚鬓，险些昏倒……待强作镇定弃了宫灯，便炸起双手惊呼道：“快来人呀！快来人呀……”