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昼漏未尽，日薄西山，繁星点点，宣室殿镏金铜灯渐次亮起。刘欣着素衣罩袍端坐于龙榻之上，拆开案头一封奏牍，见是司隶鲍宣谏言天家恩溺董贤一事，遂抛掷一边，怒不可遏道：“司隶鲍宣是愈发罔上，朕恨不得尽食其肉。昔日鹿车共挽，夫负妻戴为朕敬仰，今屡屡封奏弹劾于你，你与之到底有何龃龉，竟如此申饬于朕？”

董贤脸色稍显漠白，嗔怪道：“仆臣性情温婉，不曾与人为敌。不过初为守时郎官，被天家提典，迁任驸马都尉加侍中，后着封高安；舍翁关内侯，又召拙妹居椒风做了昭仪，方引得群臣眼羡记恨呢！”刘欣见董贤委屈之相，赧然一笑道：“圣卿莫怕，有朕与你做主，还怕臣子不成？”

董贤闻听此言心有灵犀，伸出纤指拂与陛下掌面，杏眸盈泪道：“鲍宣乃一大儒，又动不得。丞相王嘉言语犀利，最是气恼。仆从无得罪丞相，为何今日朝会之上当众叱责？令仆家无地自容矣！”刘欣听罢赶忙攥紧董贤之手，义正言辞道：“王嘉、鲍宣，此二人数次驳斥于朕，枉读圣人之书，枉学人臣之道。一俟时机，朕定缉之而后快！”董贤忙摆手嗔怪道：“仆非妲己，二人亦比不得比干，大家若怪罪，倒趁得圣卿真可谓惑主之人呢。”

刘欣闻听此话不再言语，便又拆开一封奏牍，乃丞相王嘉举荐前丞相孔光之奏议，遂心生嫌隙，令人抛至炉内焚烧成灰；再拆一卷，乃贤良大臣周护及宋崇之联名奏议，言王莽已归，亟待孔光，且赞其乃先师之子，德行纯淑，道不通明，谨慎有度，当立于朝堂云云。孔光字子夏，乃孔子之十四世孙。研治《尚书》，师事太傅夏侯胜，曾官拜御史大夫、丞相，前后典领枢机十余年。

刘欣看罢持笔舔墨，要董贤挥毫朱批，董贤尬笑推辞道：“诸臣皆举荐孔光，想必有过人之处。大朝会陡现日食，百官皆罪责你我，不如天家问政于孔光，若孔光也问责你我，则仆家干脆辞了官场，专奉陛下左右谋个清闲。只可叹苦了陛下，亟誊抄罪己诏，布告天下矣！”